科学家们在被称为“太平洋大垃圾带”的开阔海域发现了生活在塑料碎片上的海洋动物。
许多生物是沿海物种，生活在离它们通常栖息地数英里的地方，位于加利福尼亚和夏威夷海岸之间的一块地方。
科学家们在 90% 的碎片上发现了植物和动物，包括海葵、微小的海虫、软体动物和螃蟹。
科学家们担心塑料可能有助于传播入侵物种。
该研究检查了从太平洋环流中收集的直径超过 5 厘米（2 英寸）的塑料物品 - 环流导致漂浮的碎片积聚的区域。
在史密森尼环境研究中心开展这项工作的首席研究员 Linsey Haram 博士说：“塑料比你以前在公海中看到的许多自然碎片更持久。它们正在创造一个更永久的栖息地。”
世界上至少有五个充满塑料的环流。这个被认为是最漂浮的塑料——在超过 610,000 平方英里（160 万平方公里）的区域内估计有 79,000 吨。
“各种各样的东西最终都会出现，”哈拉姆博士说。“这不是一个塑料岛，但那里肯定有大量塑料。”
其中大部分是微塑料——用肉眼很难看到。但也有更大的物品，包括废弃的渔网、浮标，甚至自 2011 年日本海啸以来一直漂浮在环流中的船只。
研究人员在《自然通讯》杂志上报道了他们的发现，最初是在毁灭性海啸之后开始调查的。
这场灾难导致数以吨计的碎片被喷射到太平洋中，在北美太平洋沿岸和夏威夷群岛的海岸上发现了数百种日本沿海海洋物种。”
研究人员在他们检查的塑料物品上发现的一些生物是公海物种——通过在漂浮的碎片上“漂流”而生存的生物。但哈拉姆博士说，最令人大开眼界的发现是塑料上沿海物种的多样性。
“超过一半的物品上都有沿海物种，”她说。“这产生了很多关于成为沿海物种意味着什么的问题。”
科学家们表示，这一发现突显了塑料污染的另一个“意想不到的后果”——这个问题预计只会越来越严重。
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